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ARENAS, FAN D'OBAMA

Gilbert Arenas ne sait pas quoi faire de son temps. Privé de terrain depuis le début de saison en raison d'une nouvelle opération au genou, le meneur All Star des Washington Wizards a célébré l'historique élection de Barack Obama avec son habituelle flamboyance : un tatouage ''Change We Believe In'' sur les doigts de la main gauche et le chiffre ''44'' (pour le 44e président) sur le petit doigt. Arenas a aussi engagé un artiste pour peindre une fresque murale dans sa maison, présentant la famille d'Obama et la sienne...

GALLINARI DANS L'ATTENTE

Sixième choix de la dernière Draft, l'Italien Danilo Gallinari n'a toujours pas débuté sa saison avec les New York Knicks. En plus du feuilleton Stephon Marbury, New York (6-3) continue de surfer sur l'élan du nouveau système implanté par l'entraîneur Mike D'Antoni. Mais cela se fait sans le prometteur ailier italien, touché au dos durant une Summer League en juillet et entre les mains des docteurs depuis. Gallinari a accumulé les visites chez les spécialistes pour mieux comprendre son problème et si l'opération semble pour l'heure exclue, les débuts de l'Italien sont repoussés indéfiniment. Commentaire de Mike D'Antoni : « Tout ce qui me préoccupe, c'est sa santé. Et si cela prend toute l'année, cela prendra toute l'année. Mais nous n'allons pas le brusquer ».

SILENCE, ON PERD

Al Thornton n'est pas uniquement un jeune ailier talentueux. L'ailier des Los Angeles Clippers (16,4 pts, 4,8 rbds) est aussi très superstitieux. A tel point que pour conjurer l'affreux début de saison de son équipe, il a pris la décision de ne plus parler à sa petite amie et d'arrêter de se couper les cheveux. Six défaites plus tard, les Clippers ont enfin enregistré une victoire au dépend de Dallas et le dialogue a été rétabli avec madame. « Mais ça n'était pas personnel. Elle sait comment je suis à cause du basket... »

MAHINMI EN MODE MINEUR

Le jeune intérieur des San Antonio Spurs a raté le train avec une grosse entorse de la cheville droite qui l'a privé de toute la pré-saison et donc de gagner sa place au sein du club texan. Mais avec l'annonce en cette fin de semaine de son retour en ligue mineure, dans les rangs des Austin Toros avec lesquels il a joué la saison dernière, Ian Mahinmi se rapproche en fait de son but : « J'y retourne juste pour retrouver le rythme. Et j'en ai besoin. J'ai repris les entraînements à cinq contre cinq et j'ai encore du chemin à faire. Popovich m'a juste dit d'aller m'entraîner avec les Toros deux fois par jour pour revenir un peu plus vite. J'espère bien être de retour à San Antonio d'ici une ou deux semaines. » Les Spurs devraient donc, enfin, bientôt compter deux Français dans leurs rangs.

NUAGES SUR LES CLIPPERS

Le retour de Baron Davis dans sa ville natale de Los Angeles n'est pas le conte de fées escompté. Le nouveau meneur des Clippers, signé pour 5 ans et 65 millions de dollars durant l'été, en a rapidement fait l'amère réalisation, son style de jeu très libre se heurtant quotidiennement à la rigueur de l'entraîneur Mike Dunleavy. Et avec huit défaites en neuf matches, le bateau Clippers tangue déjà furieusement. « Je dois chercher ma place dans ce système et il doit trouver un moyen de relâcher sa prise, a expliqué dans la semaine Davis en mettant la pression sur le coach. A chaque fois qu'on remonte la balle, tout le monde se demande quel est le système réclamé et quand tout le monde l'a enfin compris, il ne reste plus que huit secondes sur l'horloge. Cela élimine pas mal de vos instincts. »