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C'est une année qui a débuté par une défaite prémonitoire en Espagne (0-1), qui s'est poursuivie par un Euro raté, puis un long psychodrame sur le sort de Raymond Domenech, et enfin une crise politico-médiatique consécutive aux sifflets de France - Tunisie. Il est temps, pour tout dire, qu'elle se finisse et que l'équipe de France passe vraiment à autre chose. France - Uruguay, ce soir (21h00), c'est un peu 2009 qui commence. C'est déjà le double affrontement de mars contre la Lituanie qui se prépare. C'est un adversaire venu de loin qui rappelle aux Bleus le sens profond de tout ce qu'ils réalisent désormais : aller à la Coupe du monde 2010 et y briller. L'Uruguay, voilà cependant un dépaysement relatif. Sur huit adversaires de l'équipe de France en amical en 2008, quatre auront été latino-américains (et l'Argentine viendra en février...). Les matches face à l'Equateur (2-0), le Paraguay (0-0) et la Colombie (1-0) n'ont été inoubliables pour personne, sauf le premier pour Bafé Gomis. Cette fois, le Stéphanois a laissé le rôle de curiosité du moment à Steve Savidan, qui prie pour sa première sélection sans être sûr de rien. Le Caennais est bien forcé de relever qu'Henry et Anelka débuteront le match tandis que Benzema sera sur le banc quatre jours après son coup d'éclat de Lyon - Bordeaux (2-1) et ses déclarations sur sa capacité à répéter ça avec les Bleus.

LES EQUIPES PROBABLES

FRANCE: : Lloris - Fanni, Mexès, Gallas, Evra - Vieira, Toulalan - Ribéry, Gourcuff, Henry - Anelka.
URUGUAY : Carini - Silva, Godin, Lugano, Caceres - Pereira, Gargano, Rodriguez - Forlan, Abreu - Suarez.

D'autres cas individuels seront au coeur du sujet, ce soir : Gourcuff car il aura encore les clefs, Henry et Ribéry car ils devront une fois de plus contrarier leur registre naturel pour évoluer sur les côtés, Anelka car il a pris une autre dimension à Chelsea, ou encore Mexès car une nouvelle chance lui est donnée de s'affirmer comme le partenaire idéal pour Gallas. Mais c'est bien l'équipe de France, sur le plan collectif, qui aura quelque chose à cultiver dans ce stade que la FFF a rempli avec des billets à dix euros, et sur lequel planerait une menace d'évacuation en cas de nouveaux outrages à l'hymne. Des deux dernières sorties des Bleus en compétition contre la Serbie (2-1) et en Roumanie (2-2), il est désormais possible de retenir le contenu plutôt que les conséquences politiques qui avaient été prêtés à leur résultat. Elles ont dessiné quelque chose d'un style, d'une volonté de jouer enfin assumée qui associerait ces solistes que l'Europe entière nous envie. Presque une réponse favorable à la demande formulée cet été par la FFF d'un jeu plus moderne et porté vers l'avant.

C'est un spectacle qui appelle une suite, à condition d'en maîtriser le prix sur le plan défensif. Avec neuf buts encaissés cette saison en cinq rencontres, tout indique que cela a été réalisé de façon aléatoire jusqu'ici. Et si les Tricolores ont aujourd'hui une certitude, c'est celle-là : la Coupe du monde 2010 les concernera de loin avec un tel bilan. L'époque où l'équipe de France brillait par la solidité de ses bases arrières n'est pas aussi lointaine que les heures de gloire du football uruguayen, qui remonte aux années 20 et 30, mais c'est tout comme. Cela pourrait valoir à Steve Mandanda de laisser ce soir la place à Hugo Lloris dans le but, au moins provisoirement. Le retour de Patrick Vieira dans l'entrejeu et son association avec Jérémy Toulalan, sur le papier, a tout, par ailleurs, pour apporter le liant qui a souvent fait défaut entre les lignes tricolores, en plus d'un impact psychologique énorme sur le groupe. Vieira n'a joué qu'un match avec l'équipe de France cette année. C'était le premier, en février à Malaga. Si, cette fois, un muscle mal froissé ne l'empêche pas d'honorer sa cent-sixième sélection, il pourra enterrer la fatalité qui l'a accablé. Et, un poil avant l'heure, cette satanée année 2008, annus horribilis de l'équipe de France de football.