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Rugby - XV de France - Chabal: «Jouer comme eux»
Depuis que Marc Lièvremont a pris la tête du XV de France, Sébastien Chabal est considéré comme un deuxième-ligne, comme à la fin de l'ère Laporte. Il est aussi un remplaçant de luxe, sauf contre l'Australie, puisqu'il sera à nouveau titulaire samedi au Stade de France, comme lors des deux tests de juin. Le joueur de Sale, véritable phénomène médiatique et populaire, sera donc un peu plus sous le feu des projecteurs. Avec le calme et la discretion qui le caractérisent, il préfère se concentrer sur le terrain, et sur la manière de battre les Wallabies. Le reste ne l'intéresse pas vraiment.
«Sébastien, vous retrouvez une place de titulaire contre l'Australie. Vous vous attendiez à être dans le XV de départ ?
Après les deux premiers matches, pas forcément, parce que Lionel Nallet et Romain Millo-Chluski avaient fait deux belles parties. Donc je pensais que ça allait continuer comme ça. Ce n'est pas le cas, tant mieux pour moi. Je suis évidemment content d'être titulaire.
Vous avez effectué deux entrées remarquées lors des deux premiers tests. Comment jugez-vous vos performances ?
Demandez-le aux sélectionneurs. Quand je suis rentré contre les Argentins, ce n'était pas facile parce que le score n'était pas fait, et en voulant trop bien faire, on fait souvent des fautes, c'est ce qui m'est arrivé. Contre les Iles Pacifique, le match était totalement différent, et le score était plié, donc c'est plus facile.
Vous abordez ce test dans la peau d'un titulaire. Qu'est-ce qui change dans l'approche ?
Vous pouvez demander à n'importe quel joueur, c'est plus dur d'être remplaçant que d'attaquer le match. Quand on rentre, il faut tout de suite se mettre dans le bain. On nous demande d'apporter de la fraîcheur et il faut en faire beaucoup et tout de suite, donc on est vite dans le rouge. Quand on attaque le match, on est dans le même rythme que les autres.
Vous jouez troisième ligne en club, deuxième ligne en équipe de France. A chaque fois cela étonne, mais vous, comment vivez-vous ce paradoxe ?
Je le dis et je le répète, le poste ne change pas beaucoup, le rôle sur le terrain ne change pas beaucoup, bref pour moi ça ne change pas beaucoup. Après, ça dépend du système de jeu, mais je me plais en deuxième ligne avec l'équipe de France. Il n'y a que la mêlée qui change, et ça va, je m'y suis fait assez rapidement. C'est vrai qu'en deuxième ligne, on laisse beaucoup plus de jus en mêlée. Mais c'est un poste qui me convient, je me suis très bien adapté.
«La Chabalmania ? Pour moi ça, ne change rien sur la pelouse»
Il y a un autre débat vous concernant, au sujet de votre capacité à tenir 80 minutes. Cet argument est souvent utilisé pour expliquer votre statut de remplaçant. Comment analysez-vous ces doutes ?
Ca fait longtemps que je sais que je peux faire 80 minutes, il n'y a que les journalistes qui ne le croient pas. Moi, je sais de quoi je suis capable sur le terrain. Ces 80 minutes, c'est un faux débat. Je fais une trentaine de matches en championnat où je joue 80 minutes, je n'arrive pas de chez moi sans rien faire de la saison. Les gens semblent oublier que je joue toute la saison en club.
Les Bleus retrouvent l'Australie, une équipe qui ne vous réussit pas. Que pensez-vous des Wallabies ?
C'est une grosse équipe, qui ne fait pas grand chose, qui s'appuie sur un très bon jeu au pied, qui ne prend pas de risques. Dans leur camp ils ne jouent rien, sauf en cas de grosses erreurs défensives. Sinon, ils occupent le terrain et ils se nourrissent des fautes adverses, c'est un peu ce qui nous est arrivé cet été. Ils sont sérieux, disciplinés, ils ne font pas grand chose, mais ce pas grand chose, ils le font bien.
Comment les battre ?
Je pense qu'on a l'équipe pour les battre, mais il va falloir gommer toutes les imprécisions, les erreurs des deux premiers matches. Si on joue comme a joué contre les Iles Pacifique, ça ne pourra pas marcher, on a joué trop dans notre camp, on a tombé des ballons et contre une équipe comme l'Australie, on risque de le payer cher. Contre eux, il faut jouer comme eux : ne pas prendre de risques, occuper le terrain et après être ultra performant sur le peu d'occasions qu'on aura. Il faudra être précis, intelligent et ne pas faire de fautes.
Vous semblez avoir un rôle important chez les jeunes, qui ont tous été impressionnés en vous rencontrant. Avez-vous le sentiment d'avoir un statut de leader dans ce groupe ?
Je suis quelqu'un d'assez discret, qui n'aime pas trop me mettre en avant. Si je suis un leader, c'est naturel. Je ne donne de conseils à personne, j'essaie juste de bien vivre avec tout le monde, les jeunes, les moins jeunes. J'essaie surtout de prendre beaucoup de plaisir, parce qu'on ne sait pas de quoi demain sera fait. Je m'éclate, je prends tout ce qu'il y a à prendre.
On ne peut pas vous dissocier du phénomène que vous provoquez dans tous les stades, avec une cote de popularité quasiment inédite dans le rugby. La Chabalmania n'a pas baissé, comment le vivez-vous ?
Je vis ça bien. On ne me parle que de ça, et je réponds toujours pareil. Aujourd'hui, ça fait partie du truc. Mais pour moi ça, ne change rien sur la pelouse. Ce n'est pas moi qui l'ai voulu. Je le prends, aujourd'hui je vis avec mais ce n'est pas pour ça que j'aime m'exposer. Je ne vais pas changer.»
Propos recueillis par Aymeric MARCHAL, Ã Marcoussis
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